Detección de incendio puede ser manual o automática. Se considera manual cuando son las personas quienes están pendientes de la ocurrencia de un conato de incendio, es una forma subjetiva y depende de la persona misma, de su capacidad de decisión y sus sentidos. Esta forma de detección hoy es aprovechada con cámaras de CCTV y en combinación con un sistema automático.

La detección automática aprovecha las características del fuego tales como el calor, el humo y la llama. Por ello los detectores se clasifican en: de humo, térmicos y de llama. Los detectores de incendio mas comunes son:

· Detector de humo fotoeléctrico

· Detector de humo por ionización

· Detector de humo de alta sensibilidad por aspiración

· Detector térmico puntual

· Detector de llama infrarrojo, ultravioleta o combinado.

· Detector de humo por rayo de luz.